Mediation is een vorm van bemiddeling bij conflicten waarbij een neutrale deskundige conflictbemiddelaar; de mediator, de onderhandelingen tussen de partijen begeleid. Het doel van de onderhandelingen is dat de partijen samen tot een oplossing komen die ook voor beide partijen aanvaardbaar is.

Het uitgangspunt bij mediation is dat er voor èlk conflict een oplossing is. De partijen zien die oplossing vaak niet, juist omdat zij zo in het conflict betrokken zijn. Hulp van een mediator kan daarin verandering brengen. Omdat de uiteindelijke oplossing door beide partijen samen wordt bereikt en wordt onderschreven is de bereidheid daarna ook groot om de gevonden oplossing uit te voeren. Een oplossing hoeft niet altijd te betekenen dat de partijen hun relatie weer voortzetten zoals die was voor het conflict. Tijdens de mediaton kan ook duidelijk worden dat er misschien beter gekeken kan worden naar een manier waarbij de relatie voor beide partijen op een bevredigende manier beëindigt word.

De mediator staat niet boven de partijen. Hij doet geen 'uitspraak van bovenaf' over het conflict. Bij mediation bepalen de partijen zelf de oplossing. De mediator helpt hen om deze samen te bereiken.

Er zijn twee belangrijke uitgangspunten bij mediation: vrijwilligheid en vertrouwelijkheid. Beide partijen doen uit eigen vrije wil mee aan de mediation. De partijen gaan vertrouwelijk om met de zaken die tijdens de mediation besproken worden en verplichten zich tot geheimhouding.